|
||||||
Poulydamas
De pankratiast Poulydamas van Scotussa, een stadje in Thessalië, wordt vaak genoemd als prototype van de sterke atleet. Hij behaalde slechts één Olympische overwinning, in 408 v.C., maar hij raakte vooral bekend om zijn legendarische krachttoeren. Eens zou hij zelfs met blote handen een leeuw gedood hebben, naar het voorbeeld van zijn grote held Herakles. Hij kon een stier vasthouden bij zijn achterpoten, zonder dat die stier zich los kon trekken. Toen de stier uiteindelijk toch losgeraakte, bleven zijn hoeven achter in de handen van Poulydamas. Volgens een ander verhaal kon hij een wagen met paardenspan in volle galop stilhouden door langs achter de wagen vast te houden met één hand. Zijn kracht was gekend over de hele wereld tot in Perzië. De Perzische koning ontbood hem aan het hof en liet hem vechten met drie leden van zijn lijfwacht, die 'onsterfelijken' werden genoemd. Vanzelfsprekend was het Poulydamas die won. Poulydamas kreeg een standbeeld in Olympia. Op de basis van dit beeld waren in reliëf en in een inscriptie Poulydamas' heldendaden afgebeeld en beschreven. Drie van de vier reliëfs zijn bewaard. Het laatste verhaal over Poulydamas gaat over zijn levenseinde. Op een dag bevond de atleet zich met zijn vrienden in een grot. Het dak begon te scheuren en de vrienden renden naar buiten. Poulydamas bleef binnen, in de veronderstelling dat hij met zijn kracht het dak kon stutten. Hij werd echter verpletterd onder de berg. Na zijn dood werd hij in Olympia vereerd als held met genezende krachten. |